Het imago van Europa is ook dat van Brussel !

Ik moest toch weer even slikken toen ik de korte inhoud las van een – naar het schijnt erg goed – stuk dat vanaf 11 februari opgevoerd wordt in de KVS: “Mental Finland”. Het is een Finse zwarte komedie waarin het gaat over de toekomst van de Europese Unie: In 2069 is de hele EU bezet door EU-troepen die moeten toezien op de onderdrukking van alle nationale reflexen en tradities. Een klein groepje Finnen probeert hun tradities te bewaren in een scheepscontainer die echter ontdekt wordt door de EU-troepen. Hoe het afloopt weet ik niet. Daarvoor zal ik moeten gaan kijken. Helaas vrees ik dat zo’n doemscenario slechts een extreme uiting is van een scepticisme en wantrouwen, grenzend aan vijandigheid, dat bij veel Europeanen gegroeid is jegens de EU. Dat is een zorgwekkende evolutie. Als overtuigd Europeaan was ik al als jongere erg actief in de beweging van jonge Europese christen-democraten en was ik ook gedurende een jaar stagiair bij de Europese Commissie. Voor mij is Europa altijd een boeiend en positief project geweest: de beste waarborg voor vrede en welvaart. En dat blijft het ook. Vandaag – in een geglobaliseerde wereld - misschien zelfs nog meer dan vroeger. Als Brussels Staatssecretaris merk ik dagelijks de bijzonder grote impact van de EU. En uiteraard zijn niet alle EU-maatregelen een onverdeeld succes (bij welke overheid is dat wel het geval?). Maar globaal genomen lijkt het mij ontegensprekelijk dat de EU ons heel wat extra kansen en mogelijkheden biedt. Het stoort me dan ook enorm dat sommigen de angst die bij veel mensen leeft voor de globalisering uitbuiten voor een campagne waarbij de EU wordt afgeschilderd als een soort dictatuur die de schuld draagt voor alles wat de mensen dwars zit. De EU vormt geen bedreiging voor onze nationale eigenheid en welvaart, maar is integendeel een belangrijk instrument om die te kunnen vrijwaren. Ook als Brusselaar maak ik mij zorgen over de anti-EU-stemming bij vele Europeanen. Onze hoofdstad wordt ook sterk geïdentificeerd met de Europese instellingen. Wanneer EU-sceptici afgeven op Europa dan hebben ze het minachtend over “Brussel”. We hebben er dus alle belang bij dat deze stemming gekeerd wordt en dat de EU en haar hoofdstad bij zoveel mogelijk Europeanen een positief imago hebben. In dit jaar van Brusselse èn Europese verkiezingen hoop ik dan ook dat Europa een nieuw elan krijgt – ook in zijn hoofdstad. Een kritisch debat is daarbij meer dan welkom. Maar dan liefst wel met het oog op het verbeteren en versterken van de EU. In een tijd van recessie en crisis moet de EU meer dan ooit een hoopgevend project kunnen zijn voor alle Europeanen.

Brigitte Grouwels
Staatssecretaris

29/01/09